Artilharia móvel ucraniana em ação na linha da frente de Bakhmut

A tensão do momento – em que nem sequer há tempo para pensar nas consequências deste “se algo correr mal” – contrasta com a calma que envolvia tudo alguns minutos antes, na posição em que a 80ª Brigada Aerotransportada do Exército ucraniano aguardava ordens, a apenas 5 quilómetros das linhas russas.

O comandante da peça de artilharia, Konstantin, estava a conversar animadamente com três dos seus rapazes, ao lado do BM-21 “Grad” para o qual tinham cavado a sua própria trincheira. Entretanto, dois outros soldados abrigavam-se do calor de julho no subsolo, olhando despreocupadamente para os seus telemóveiscomo se não houvesse uma guerra a travar à superfície.

“Porque é que te alistaste?”, pergunto ao mais novo. “Tenho 22 anos, alistei-me há três anos. Nessa altura, falava muito com os soldados sobre o que se passava… Acho que Alistei-me para ver se o que eles diziam era verdade… e para proteger o meu país.

O seu parceiro, Vasyl, é mais claro. “Tenho 28 anos e servi no exército entre 2016 e 2019. Quando a invasão começou, não hesitei nem por um momento.Nesse mesmo dia voltei a alistar-me. A entrevista é interrompida quando outro soldado entra na trincheira subterrânea para procurar Zenova e Vasyl: há uma chamada de rádio, têm de lançar um ataque às posições russas.

Quando saem para o exterior, o cenário mudou completamente. Já ninguém está a fumar cigarros ou a rir-se casualmente. O comandante da peça de artilharia fala com o comandante da zona e ambos escrevem nos seus tablets sem pestanejar: estão a definir as coordenadas do alvo. receberam ordens para abater o avião.

Ao mesmo tempo, o resto da unidade começa a preparar o lançador de foguetes – montado num camião – para descolar assim que lhes for dada a ordem. Todos sabem qual é a sua missão e vê-se que estão bem coordenados.

Passaram de zero a cem num instante: o tempo de reação é fundamental numa posição de artilharia móvel como esta, da qual depende provavelmente a vida de dezenas de soldados de infantaria que precisam dos seus reforços o mais rapidamente possível para avançarem ou iniciarem uma retirada.

“É claro que o trabalho é perigoso, mas… há posições piores“, afirma Yaroslav, o comandante de área da 80ª Brigada Aerotransportada. Sob o comando de Yaroslav há várias outras posições de artilharia, estrategicamente espalhadas no flanco sul de Bakhmut. E o rádio não dá tréguas.

“Agora pensamos e trabalhamos de uma forma mais profissionalNós mudámos, o cenário também mudou e temos de nos adaptar à situação”, reflecte quando lhe pergunto se a guerra é agora mais perigosa do que antes.

“Temos de compreender que o medo também muda com o tempoAgora somos movidos pelo impulso de seguir em frente, mas quando um dos nossos homens é ferido, continua a ser difícil do ponto de vista emocional. Não fico contente por perder ninguém, mas infelizmente a guerra não pode ser travada sem baixas”, diz, enquanto se põe a caminho.

Há manhãs em que saem para disparar até cinco ou seis vezes. Não revelam quantos obuses podem disparar por dia contra o inimigo – é informação confidencial – mas é certo que a atividade no flanco sul de Bakhmut é muito intensa nestes dias. “Neste momento estamos a repelir uma ofensiva russa“, acrescenta.

Os ucranianos não são os únicos envolvidos em operações militares na região. Por cada coluna de fumo que vemos no horizonte – causada por obuses russos – ouvimos os ucranianos a responderem ao fogo. E, ao lado das posições de artilharia, as tropas de infantaria e de assalto também estão a fazer o seu trabalho.

Tal como a grande maioria do arsenal de armas que está a ser utilizado nesta guerra pela Rússia e pela Ucrânia, o BM-21 Grad é uma arma de conceção soviética. Um lançador múltiplo de foguetes, é altamente móvel e versátil. Foi desenvolvido em 1964, mas continua a ser produzido atualmente devido ao seu bom desempenho.

O 36 tubos de lançamento que possui, colados lado a lado numa estrutura retangular com várias camadas, são montados num camião robusto que pode atingir 75 quilómetros por hora.

Os seis homens que operam o lançador de foguetes também viajam no próprio camião. E embora a sua aparência seja um pouco rude, os seus agilidade em esquivar os contra-ataques do inimigo é um dos seus pontos fortes.

O BM-21 Grad, também chamado “granizo”, dispara munições de 122 milímetros. Têm um alcance de 40 quilómetrose, no início da invasão em grande escala, tornaram-se muito famosos porque as tropas russas estavam a bombardear a província de Kharkov com eles – durante vários meses – até que o exército ucraniano os fez recuar e eles deixaram de ter alcance suficiente. Até que o exército ucraniano os empurrou para trás e eles deixaram de ter alcance suficiente.

Mas na frente de batalha de Bakhmut, as distâncias são muito mais curtas. E o desempenho destas peças de artilharia móveis está a ser muito apreciado.

A contraofensiva ucraniana começou – há quase um mês e meio – com grandes perdas de armamento e pesadas baixas. Embora seja normal sofrer mais baixas quando se ataca do que quando se defende, o desgaste das primeiras semanas não era suportável para o exército ucraniano, que alterou a sua estratégia.

Agora, as informações que chegam das frentes mais activas – como a de Zaporiyia – explicam que, depois de ver o que o exército ucraniano tinha feito nas primeiras semanas da guerra, o exército ucraniano mudou a sua estratégia. As linhas defensivas russas estão fortemente minadas.Estão a atacá-las de outra forma, menos exposta. Por isso o avanço é mais lento.

No entanto, e também de acordo com fontes militares que estão activas em Zaporiyia, já há pontos em que os ucranianos conseguiram passar. e os russos começaram a fugir. “Só lutam nas posições onde têm arsenais de mísseis anti-tanque, no resto estão a fugir”, diz um dos oficiais que participa na contraofensiva.

Na frente de Bakhmut, o objetivo não é tanto libertar as cidades ocupadas, mas forçar as tropas do Kremlin a perder o território que conquistaram metro a metro desde o início do cerco ao norte de Donetsk. E tendo em conta os mapas de situação – que são actualizados todos os dias com os avanços dos dois exércitos, os ucranianos estão a obter bons resultados há várias semanas.

Não vai ser uma contraofensiva tão abrangente como a que Zelensky planeou em absoluto secretismo no outono passado, que conseguiu libertar o Oblast de Kharkov em apenas dois meses. Desta vez é provável que a campanha militar se arraste até ao inverno.. E o seu progresso dependerá das armas que os aliados de Kiev continuarem a enviar. Se os F-16 chegarem finalmente, tudo poderá ficar de pernas para o ar.

Entretanto, a partir de posições de combate a poucos quilómetros das linhas russas – como a da 80ª Brigada Aerotransportada – continuarão a rugir o seu Grad para empurrar as tropas do Kremlin o mais perto possível do bloco de partida.

Despeço-me deles num cruzamento poeirento, enquanto ouvimos os impactos da artilharia russa a cair muito perto do local onde nos encontramos. Eles regressam à sua posição, à espera da próxima chamada de rádio. E voltam a sorrir e a brincar, até aos próximos quatro minutos, altura em que voltam a repetir tudo.

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