O presidente do Níger, Mohamed Bazoum, foi destituído do poder, segundo um grupo de soldados que apareceu na televisão nacional do país da África Ocidental na noite de quarta-feira, horas depois de o presidente ter sido detido no palácio presidencial.
Lendo um comunicado, o coronel Amadou Abdramane, sentado e ladeado por nove outros oficiais, disse que as forças de defesa e segurança decidiram: “Acabar com o regime que conhecem devido à deterioração da situação de segurança e à má governação”.
Abdramane disse que as fronteiras do Níger foram fechadas, um toque de recolher foi declarado em todo o país e todas as instituições da república foram suspensas.
Os soldados advertiram contra qualquer intervenção estrangeira e acrescentaram que respeitariam o bem-estar de Bazoum.
A tomada de posse militar, que marca o sétimo ataque na região da África Ocidental e Central desde 2020, pode complicar ainda mais os esforços ocidentais para ajudar os países da região do Sahel a combater uma insurreição jihadista que se espalhou do Mali na última década.
O Níger, uma antiga colónia francesa sem litoral, tornou-se um aliado fundamental para as potências ocidentais que procuram ajudar a combater as insurreições, mas enfrenta uma hostilidade crescente por parte das novas juntas no poder no Mali e no Burkina Faso.
O Níger é também um aliado fundamental da UE na luta contra a migração irregular proveniente da África Subsariana.
No ano passado, a França deslocou tropas do Mali para o Níger, depois de as relações com as autoridades interinas se terem deteriorado. Também retirou forças especiais do Burkina Faso no meio de tensões semelhantes.
A eleição de Bazoum foi a primeira transição democrática de poder num Estado que assistiu a quatro golpes militares desde a independência da França em 1960.
Os EUA afirmam ter gasto cerca de 500 milhões de dólares desde 2012 para ajudar o Níger a melhorar a sua segurança. A Alemanha anunciou em abril que participaria numa missão militar europeia de três anos destinada a melhorar as forças armadas do país.
“Bazoum tem sido a única esperança do Ocidente na região do Sahel. A França, os EUA e a UE despenderam grande parte dos seus recursos na região para reforçar o Níger e as suas forças de segurança”, afirmou Ulf Laessing, diretor do programa Sahel do grupo de reflexão alemão Konrad. – Adenauer-Stiftung.
Segundo ele, um golpe de Estado criaria uma oportunidade para a Rússia e outros actores alargarem a sua influência no Níger.
Na quarta-feira, a guarda presidencial, liderada pelo general Omar Tchiani, assumiu a presidência, o que levou os líderes regionais a organizar uma rápida missão de mediação para tentar evitar um golpe de Estado.
A frustração com a incapacidade do Estado para impedir ataques violentos nas cidades e aldeias levou, em parte, a dois golpes de Estado no Mali e dois no Burkina Faso desde 2020. Uma junta tomou também o poder na Guiné em 2021, contribuindo para a instabilidade numa região que tinha começado a perder a sua reputação de “cintura de golpes”.
Em março de 2021, foi frustrada uma tentativa de golpe no Níger, quando uma unidade militar tentou tomar o palácio presidencial dias antes da tomada de posse do recém-eleito Bazoum.
A União Africana e o bloco regional da África Ocidental, a CEDEAO, condenaram na quarta-feira aquilo a que chamaram uma tentativa de golpe de Estado.
O Presidente do vizinho Benim, Patrice Talon, deslocou-se ao Níger na tarde de quarta-feira para avaliar a situação, depois de se ter reunido com o Presidente do Níger e com o Presidente da CEDEAO, Bola Tinubu.
“Serão utilizados todos os meios, se necessário, para restabelecer a ordem constitucional no Níger, mas o ideal é que tudo seja feito em paz e harmonia”, disse Talon aos jornalistas em Abuja, capital da Nigéria.
Os Estados Unidos apelaram à libertação de Bazoum, enquanto a União Europeia, as Nações Unidas, a França e outros países condenaram a revolta e afirmaram estar a acompanhar os acontecimentos com preocupação.
O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que falou com Bazoum na quarta-feira, enquanto este se encontrava detido no palácio presidencial, afirmou que a parceria económica e de segurança dos EUA com o Níger depende da continuação da governação democrática.
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