Grant Shapps, o “assassino do Excel” que assumiu a pasta da Defesa do Reino Unido

Este político conservador anotou tudo numa folha de cálculo Excel, calculando com precisão o número de apoiantes que tinha e a probabilidade de eclodir uma rebelião interna, como acabou por acontecer, no Partido Conservador. Esta não foi, no entanto, a primeira vez que Shapps traçou o destino político de um dos seus chefes. Foi acusado de liderar o motim que derrubou Theresa May em 2019 e de convencer Boris Johnson, no verão de 2022, de que não havia mais nada a fazer. As contas não batiam certo e ele sabia-o.

A sua obsessão em acompanhar de perto as opiniões dos deputados para prever a queda de tem sido tão constante ao longo da sua carreira que jornais como o Times baptizou-o como “o assassino do Excel”.. Atualmente, este político calculista é o novo ministro da Defesa do Reino Unido, após a demissão de Ben Wallace, que estava no cargo há nada menos que quatro anos.

Tal como Wallace, Shapps, 54 anos, foi uma das poucas figuras presentes nos sucessivos governos conservadores de curta duração de Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunakatual ocupante do número 10 de Downing Street. Este é o quinto departamento que dirige num único ano turbulento.

No entanto, este economista e homem de negócios, nascido no seio de uma família judia dos arredores de Londres, assume agora o cargo de as pastas mais importantes de um executivo em tempo de guerra. Especialmente porque o Reino Unido é, logo a seguir aos Estados Unidos, um dos países que mais apoio prestou à Ucrânia desde o início da invasão russa.

(O Reino Unido expressa a formação de 10.000 voluntários ucranianos para lutarem contra a Rússia)

Apesar de ter acumulado ministérios (Interior, Transportes, Negócios e Energia), Shapps carece de experiência militar, facto que muitos o censuraram nas poucas horas em que esteve à frente da Defesa. Entre outras coisas, porque terá de lidar com numerosos desafiostais como manter o Reino Unido na vanguarda dos esforços internacionais para fornecer armas pesadas ao exército de Kiev e manter em forma as Forças Armadas britânicas, cada vez mais esgotadas.

A nomeação de Shapps foi uma surpresa para muitos. Parece, no entanto, ter sido preparada há vários dias. De facto, há apenas uma semana, viajou para a Ucrânia como diretor de energiaonde visitou uma instalação de energia danificada durante um ataque russo no início do ano.

Apesar da sua inexperiência, o político conservador tem a seu favor o facto de, durante os piores momentos de Johnson, quando o ex-presidente era assolado por numerosos escândalos que (como o partygate) Na sequência da sua demissão, demonstrou uma grande capacidade para sair por cima em todas as aparições públicas em que tentou defender o seu controverso patrão.

Esta capacidade de se esquivar aos problemas, o seu carisma mediático e uma imagem de tory moderado, levou-o a aspirar à liderança do Partido Conservador após o final do a era Johnson. No entanto, ao constatar que não tinha apoio suficiente, Shapps retirou-se e apoiou Sunak, que inicialmente perdeu as primárias para Truss.

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De perfil pouco ortodoxo, afastado das elites de Oxford e Cambridge, Shapps também se notabilizou pela sua astúcia na ganhar a confiança da maioria dos líderes conservadores que chegaram ao poder. A sua carreira profissional começou no mundo dos negócios, primeiro como vendedor de fotocópias e depois como fundador de uma empresa de marketing e impressão. Tentou candidatar-se ao seu primeiro mandato parlamentar em 1997, mas só foi eleito em 2005.

Antes disso, em 1989, Shapps teve de ultrapassar um grave acidente de viação nos Estados Unidos que o deixou em coma durante uma semana e um linfoma de Hodgkin em 1999, do qual acabou por se curar. Depois, já imerso no turbulento mundo da política, David Cameron confiou-lhe alguns cargos de segunda linha e, mais tarde, quando se tornou primeiro-ministro em 2012, colocou-o à frente de um cargo administrativo, mas de grande responsabilidade.

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